L'auteure retrace la vie de Svetlana, la seule fille de Staline, victime du fantôme de son père. Grâce à des lettres et des témoignages, elle évoque l'éducation de la jeune fille et son enfance au Kremlin. Elle met l'accent sur son malheureux destin amoureux et sur sa fuite en Amérique en 1967, laissant derrière elle ses deux enfants.